Visualizando la creación de valor: Un análisis académico del marco del Business Model Canvas en la estrategia y el emprendimiento

En las últimas dos décadas, el concepto de modelo de negocio ha pasado de ser marginal en el discurso de la gestión estratégica a ocupar un lugar central. Este cambio refleja cambios más amplios en el panorama competitivo, como la digitalización, la competencia basada en plataformas y la creciente importancia de la innovación más allá de los productos y procesos. Los marcos estratégicos tradicionales, centrados principalmente en el posicionamiento sectorial o los recursos internos, resultaron insuficientes para explicar cómo las empresas crean, ofrecen y capturan valor en mercados en rápida evolución. En este contexto, el Business Model Canvas surgió como un marco ampliamente adoptado que tradujo la noción abstracta de modelo de negocio en una herramienta analítica práctica y visualmente intuitiva.

Este artículo explica el marco del Business Model Canvas desde una perspectiva académica, situándolo en el contexto de la teoría de modelos de negocio y la investigación sobre emprendimiento. Argumenta que la influencia perdurable del Business Model Canvas no reside en su capacidad para predecir el rendimiento, sino en su capacidad para integrar diversos elementos de creación de valor en una estructura coherente y comunicable.

Fundamentos teóricos del concepto de modelo de negocio

El Business Model Canvas se fundamenta en una corriente de investigación que conceptualiza los modelos de negocio como sistemas de actividades interdependientes. En lugar de equiparar la estrategia únicamente con el posicionamiento competitivo, la teoría de modelos de negocio enfatiza cómo las empresas organizan recursos, socios y procesos para crear y capturar valor. Esta perspectiva se basa en la economía de los costos de transacción, la perspectiva basada en recursos y el emprendimiento estratégico, reflejando una síntesis interdisciplinaria en lugar de un origen teórico único.

La contribución de Osterwalder y Pigneur reside en operacionalizar esta complejidad teórica en un marco estructurado. El Business Model Canvas sintetiza los componentes esenciales de un modelo de negocio en elementos interconectados que, en conjunto, explican el funcionamiento de una organización. De este modo, conecta la teoría abstracta con la práctica gerencial, haciendo accesible el análisis de modelos de negocio sin sacrificar la profundidad conceptual.

Lógica conceptual y estructura del Business Model Canvas

La lógica conceptual del Business Model Canvas se basa en el supuesto de que la creación de valor es sistémica. Ningún componente de un modelo de negocio puede comprenderse completamente de forma aislada, ya que cada elemento interactúa con otros y depende de ellos. El marco captura esta interdependencia organizando las dimensiones clave de las actividades, los clientes, los recursos y la estructura financiera de una empresa en una única representación visual.

A nivel conceptual, el lienzo enfatiza tres preguntas fundamentales que subyacen a todos los modelos de negocio. Estas preguntas se refieren a quién sirve la empresa, qué valor ofrece y cómo lo entrega y captura. Al representar explícitamente los segmentos de clientes, las propuestas de valor y los mecanismos de ingresos, junto con los componentes operativos y relacionales, el Lienzo de Modelo de Negocio fomenta el análisis holístico en lugar de los silos funcionales.

El Business Model Canvas en la investigación del emprendimiento

La investigación sobre emprendimiento ha adoptado el Lienzo de Modelo de Negocio como herramienta para comprender la creación de empresas en condiciones de incertidumbre. Las nuevas empresas suelen carecer de rutinas estables, mercados consolidados o límites sectoriales claros, lo que hace que los enfoques tradicionales de planificación estratégica resulten inadecuados para la toma de decisiones en las primeras etapas. El Lienzo de Modelo de Negocio ofrece a los emprendedores una estructura flexible para articular y reiterar sus suposiciones sobre clientes, valor y operaciones.

Desde una perspectiva académica, el marco se alinea estrechamente con la investigación sobre el reconocimiento de oportunidades y la experimentación. Permite a los académicos analizar cómo los emprendedores prueban, perfeccionan y adaptan sus modelos de negocio en respuesta a la retroalimentación del mercado. La naturaleza visual y modular del lienzo también refleja los procesos cognitivos observados en la toma de decisiones empresariales, donde las ideas complejas se simplifican y revisan mediante el aprendizaje iterativo.

Innovación del modelo de negocio y renovación estratégica

Más allá del contexto de las startups, el Business Model Canvas se ha vuelto fundamental para la investigación sobre la innovación y la renovación estratégica de modelos de negocio. Las empresas consolidadas se enfrentan cada vez más a la disrupción, no porque sus productos se vuelvan obsoletos, sino porque la competencia introduce nuevas formas de organizar la creación y captura de valor. En este contexto, el Business Model Canvas sirve como herramienta de diagnóstico y diseño que permite a las empresas explorar configuraciones alternativas de actividades, alianzas y fuentes de ingresos.

Los trabajos académicos sobre innovación de modelos de negocio suelen utilizar el lienzo para comparar modelos de negocio existentes y propuestos, destacando cambios en la lógica de valor en lugar de cambios operativos incrementales. Al explicitar los supuestos implícitos, el marco apoya el diálogo estratégico y el aprendizaje organizacional, fundamentales para una transformación exitosa.

Aplicaciones metodológicas en la investigación académica

Metodológicamente, el Business Model Canvas se emplea con mayor frecuencia en diseños de investigación cualitativa, incluyendo estudios de caso, análisis comparativos y estudios longitudinales. Proporciona un lenguaje común que facilita la comparación entre casos, preservando los matices contextuales. Los investigadores suelen utilizar el lienzo para mapear modelos de negocio en diferentes momentos, lo que permite analizar la evolución, la adaptación y los fracasos.

En la investigación con métodos mixtos, el Business Model Canvas puede orientar la selección de variables y el desarrollo de hipótesis al aclarar las relaciones entre los elementos clave del modelo de negocio. Si bien el marco en sí no constituye una teoría, facilita la construcción de teorías al estructurar la observación empírica y revelar patrones que pueden justificar un mayor desarrollo conceptual.

Críticas y limitaciones del Business Model Canvas

A pesar de su popularidad, el Business Model Canvas no ha escapado a las críticas. Una limitación reside en su representación estática de los modelos de negocio, que puede ocultar procesos dinámicos como el aprendizaje, la experimentación y la interacción competitiva. Si bien el Canvas puede actualizarse iterativamente, no modela explícitamente el cambio temporal ni los mecanismos causales.

Otra crítica se relaciona con el nivel de abstracción del marco. Si bien su simplicidad facilita su uso, también puede fomentar un análisis superficial si se aplica sin fundamento teórico ni rigor empírico. Además, el Business Model Canvas se centra principalmente en la empresa objetivo, lo que podría subestimar el papel de los ecosistemas, las instituciones y las dinámicas de poder en la configuración de los modelos de negocio. Estas limitaciones sugieren que el marco es más eficaz cuando se utiliza junto con teorías y herramientas analíticas complementarias.

El Business Model Canvas en la Beca de Estrategia Contemporánea

En la investigación estratégica contemporánea, el Business Model Canvas ocupa una posición única como herramienta pedagógica y de investigación. Su adopción generalizada refleja una tendencia hacia enfoques estratégicos integradores y orientados al diseño, que priorizan la creación de valor por encima del posicionamiento competitivo. Si bien no reemplaza las teorías estratégicas establecidas, el Business Model Canvas potencia su relevancia práctica al traducir conceptos abstractos en representaciones prácticas.

Para los educadores, el marco proporciona un medio eficaz para involucrar a los estudiantes en el pensamiento estratégico, fomentando la experimentación activa y el razonamiento visual. Para los investigadores, ofrece una perspectiva estructurada a través de la cual examinar cómo las empresas gestionan la complejidad y el cambio.

Conclusión: El Business Model Canvas como marco de diseño y creación de sentido

Este artículo argumenta que el Business Model Canvas debe entenderse como un marco de análisis y diseño, más que como un modelo predictivo del rendimiento empresarial. Basado en la teoría de modelos de negocio y alineado con la investigación sobre emprendimiento, este marco ofrece una forma coherente de visualizar y analizar cómo las organizaciones crean, entregan y capturan valor.

Su influencia perdurable reside en su capacidad para integrar diversos elementos estratégicos en una estructura única y comunicable que fomenta el aprendizaje, la experimentación y el diálogo estratégico. Utilizado críticamente y en conjunción con perspectivas teóricas más amplias, el Business Model Canvas sigue siendo una herramienta valiosa para impulsar tanto la comprensión académica como la aplicación práctica de los modelos de negocio en un entorno empresarial cada vez más complejo y dinámico.

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