Découvrir et créer des opportunités entrepreneuriales : comment les nouvelles entreprises voient le jour
- Miguel Virgen, PhD Student in Business
- il y a 3 heures
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L'entrepreneuriat naît d'une opportunité. Qu'il s'agisse de fonder une start-up, de lancer un nouveau produit ou de transformer un secteur d'activité existant, l'activité entrepreneuriale est fondamentalement motivée par la conviction de pouvoir créer quelque chose de valeur. Or, l'un des débats les plus persistants et intellectuellement stimulants de la recherche en entrepreneuriat porte sur une question d'une simplicité trompeuse : les opportunités sont-elles découvertes ou créées ?
Cette question dépasse largement le cadre d'un simple intérêt académique. Elle influence la pensée novatrice des entrepreneurs, l'évaluation des projets par les investisseurs, l'enseignement de l'entrepreneuriat et la conception des écosystèmes par les décideurs politiques. Comprendre la différence entre découverte et création apporte des éclairages essentiels sur la manière dont les entreprises émergent, dont les marchés se développent et dont l'incertitude est gérée.
Les opportunités ne sont pas de simples idées. Elles représentent des situations dans lesquelles de nouveaux biens, services, procédés ou modèles d'affaires peuvent être introduits pour créer de la valeur. Cependant, l'origine de ces opportunités — qu'elles soient objectivement présentes et prêtes à être découvertes, ou qu'elles soient socialement construites par l'activité entrepreneuriale — demeure un point central du débat dans ce domaine.
La perspective de découvrir des opportunités
La perspective de la découverte d'opportunités postule que les opportunités entrepreneuriales existent indépendamment des entrepreneurs. Selon cette perspective, les évolutions technologiques, réglementaires, des préférences des consommateurs, démographiques ou les inefficiences du marché créent des lacunes que des individus attentifs peuvent identifier et exploiter.
Cette perspective s'appuie largement sur l'économie, et plus particulièrement sur les théories qui mettent l'accent sur les déséquilibres du marché. Les marchés sont rarement parfaitement équilibrés. L'information est inégalement répartie, les ressources sont mal allouées et de nouvelles connaissances émergent constamment. Ces déséquilibres créent des opportunités que les entrepreneurs peuvent exploiter grâce à une vision plus pointue, un meilleur accès à l'information ou une vigilance accrue.
Dans ce contexte, les entrepreneurs s'apparentent à des chasseurs d'opportunités. Ils analysent leur environnement, examinent les tendances et repèrent des schémas que d'autres ne perçoivent pas. Cette découverte consiste à identifier des besoins non satisfaits, des inefficacités ou de nouvelles exigences. L'opportunité est supposée exister déjà ; le rôle de l'entrepreneur est de la reconnaître et d'en tirer profit.
Prenons l'exemple des ruptures technologiques. L'essor des smartphones a créé de nombreuses opportunités : applications mobiles, systèmes de paiement numérique, services de géolocalisation et nouveaux modèles publicitaires. Les entrepreneurs n'ont pas créé eux-mêmes le changement technologique ; ils ont plutôt trouvé des moyens de l'exploiter. Cette perspective met l'accent sur les compétences analytiques, les connaissances préalables et les asymétries d'information. Elle suggère que les opportunités sont des phénomènes objectifs qui peuvent être identifiés par une observation attentive et une interprétation stratégique.
La perspective de créer des opportunités
À l'inverse, la perspective de la création d'opportunités remet en question l'idée que les opportunités existent indépendamment des entrepreneurs. Selon cette perspective, les opportunités sont réalisées, façonnées et construites par l'activité entrepreneuriale. La théorie de la création d'opportunités reconnaît que l'incertitude caractérise souvent les contextes entrepreneuriaux. Contrairement au risque, dont les probabilités sont connues, l'incertitude concerne des situations où les résultats ne peuvent être prédits avec certitude. Dans de tels environnements, les opportunités ne peuvent pas simplement être « trouvées », car elles n'existent pas encore pleinement.
Dans cette perspective, les entrepreneurs ne sont pas des découvreurs, mais des créateurs. Par l'expérimentation, l'interaction, l'itération et l'apprentissage, ils créent de nouvelles possibilités. Il se peut que les marchés ne perçoivent pas immédiatement la demande, que les technologies manquent d'applications claires et que les besoins des clients ne soient pas encore définis.
L'émergence d'opportunités est par nature dynamique. Les entrepreneurs agissent sans disposer de toutes les informations, façonnant les préférences, influençant les perceptions et créant de nouvelles réalités. Leurs actions génèrent des boucles de rétroaction qui se concrétisent progressivement en opportunités tangibles.
L'émergence de secteurs d'activité entièrement nouveaux illustre cette logique. Avant l'avènement des plateformes de médias sociaux, il n'existait aucune demande clairement définie pour les réseaux sociaux numériques mondiaux. Les entrepreneurs n'ont pas simplement découvert un créneau inexploité. Ils ont développé des produits, formé les utilisateurs, influencé leurs comportements et, ce faisant, ont progressivement créé la demande. La théorie de la création met l'accent sur l'imagination, l'action, l'apprentissage et l'interaction sociale. Les opportunités émergent de processus, et non de conditions prédéterminées.
Découverte versus création : une fausse dichotomie ?
Bien que le débat entre découverte et création contribue à une plus grande clarté conceptuelle, de nombreux chercheurs estiment qu'une décision binaire simpliste en apparence. En pratique, les opportunités entrepreneuriales englobent souvent des éléments des deux : découverte et création. Les entrepreneurs repèrent fréquemment les tendances émergentes ou les évolutions technologiques, ce qui relève de la découverte, mais doivent simultanément façonner les marchés, influencer les clients et perfectionner leurs offres, ce qui relève de la création. Les opportunités peuvent naître de changements externes, mais elles nécessitent un travail de développement actif pour se concrétiser.
Par exemple, les progrès de l'intelligence artificielle ont créé des opportunités technologiques. Si les entrepreneurs reconnaissent le potentiel de ces technologies, leur transformation en applications commercialement viables nécessite souvent des expérimentations, la formation des utilisateurs et le développement du marché – des processus étroitement liés au développement. La découverte et le développement ne doivent donc pas être perçus comme des approches opposées, mais plutôt comme des perspectives complémentaires. Ils décrivent différents mécanismes par lesquels les opportunités émergent.
L'influence de l'incertitude sur l'émergence des opportunités
L'incertitude joue un rôle crucial dans la distinction entre les processus de découverte et de création. Dans des environnements relativement stables, les opportunités s'apparentent à des scénarios de découverte : l'information est disponible, les besoins des clients sont identifiables et les lacunes du marché sont clairement repérables. En revanche, dans des environnements très incertains, les opportunités sont rarement évidentes. Les entrepreneurs sont confrontés à des signaux ambigus, à des technologies en constante évolution et à des réactions clients imprévisibles. Dans ces conditions, les opportunités ont davantage de chances d'émerger par le biais d'expérimentations itératives.
L'incertitude transforme la prise de décision. Les entrepreneurs ne peuvent plus se fier uniquement aux prévisions. Ils s'appuient désormais sur la vérification d'hypothèses, le prototypage rapide, les retours clients et l'apprentissage adaptatif.
Ce changement a des implications profondes. Il conduit à une évolution de l'entrepreneuriat, passant d'une planification rigide à une action flexible. Les modèles économiques deviennent provisoires, les stratégies évoluent constamment et les opportunités émergent grâce à un engagement actif plutôt qu'à une analyse préliminaire.
Pensée entrepreneuriale et perception des opportunités
Les opportunités, qu'elles soient découvertes ou créées par soi-même, sont filtrées par la perception humaine. Les entrepreneurs interprètent l'information, lui donnent du sens et portent des jugements dans un contexte d'ambiguïté.
Les recherches sur la cognition entrepreneuriale étudient la manière dont les individus perçoivent différemment les opportunités. Les connaissances antérieures, les expériences, les modèles mentaux et les biais cognitifs influencent ce que les entrepreneurs remarquent et la façon dont ils interprètent les signaux.
La pensée axée sur la découverte met souvent l'accent sur la reconnaissance des schémas. Les entrepreneurs relient des informations apparemment sans lien et identifient les tendances ou les incohérences. La pensée axée sur la création, quant à elle, privilégie l'imagination et l'esprit d'expérimentation, en se concentrant sur le possible plutôt que sur l'existant. Il est important de comprendre que la pensée ne se développe pas de manière isolée. Les interactions sociales, les réseaux et les retours d'information de l'environnement façonnent notre perception. Les entrepreneurs affinent constamment leur compréhension des opportunités grâce aux échanges avec leurs clients, partenaires, investisseurs et les marchés.
Agir comme un pont entre les idées et les possibilités
L'une des conclusions les plus importantes des recherches sur l'identification des opportunités réside dans le rôle central de l'action. Les opportunités émergent rarement d'une analyse purement abstraite. Elles se développent grâce à l'engagement, l'expérimentation et l'apprentissage. L'activité entrepreneuriale génère des informations. Les réactions des clients révèlent leurs préférences. Les réactions du marché indiquent la probabilité de succès. Les échecs mettent en lumière les hypothèses. Les succès confirment les hypothèses.
Ce processus itératif transforme l'incertitude en connaissance. Les entrepreneurs partent d'hypothèses plutôt que de certitudes. Par l'action, ils créent des opportunités. Même lors des phases de découverte, l'action est essentielle. Identifier une opportunité ne garantit pas le succès. La mise en œuvre, l'adaptation et le développement du marché déterminent les résultats. Ces perspectives axées sur l'action expliquent pourquoi l'entrepreneuriat ne se réduit pas à la simple génération d'idées. La création de valeur exige de passer de la perception à la mise en œuvre.
formation du marché et développement des opportunités
Les opportunités sont étroitement liées aux marchés. Des études démontrent une relation en forme de U entre les investissements en IA et la croissance du chiffre d'affaires. Cela suggère que l'adoption initiale de l'IA peut freiner la croissance du chiffre d'affaires en raison de coûts initiaux élevés ou d'inefficacités. Cependant, avec l'expérience croissante acquise grâce à l'IA, des avantages significatifs en termes de revenus à long terme apparaissent. De plus, l'intégration de l'IA dans les stratégies d'innovation stimule considérablement la croissance du chiffre d'affaires et souligne que les investissements isolés en IA sont insuffisants pour garantir le succès des entreprises ( Banna et al., 2025). Les approches de découverte partent souvent de marchés existants présentant des lacunes. Les approches de création, quant à elles, mettent l'accent sur le fait que les marchés peuvent être façonnés. Façonner un marché implique d'influencer la sensibilisation, les préférences et le comportement des clients. L'intelligence artificielle (IA) est devenue un enjeu central pour les entrepreneurs et stimule le développement de startups basées sur l'IA qui relèvent les défis de divers secteurs. Malgré l'innovation croissante stimulée par la disponibilité des données et le soutien de la législation en matière de numérisation, certains secteurs, tels que la santé, restent réticents aux technologies de rupture en raison de réglementations strictes (Zahlan et al., 2025). Les entrepreneurs informent les consommateurs, établissent des normes, développent l'infrastructure et réduisent l'incertitude. Ce processus est particulièrement visible dans le cas des innovations de rupture. Les nouvelles technologies ou les nouveaux modèles économiques rencontrent souvent une acceptation limitée. Les entrepreneurs doivent gagner en légitimité, communiquer leur valeur ajoutée et susciter l'adhésion. L'évolution du marché souligne la dimension sociale de l'entrepreneuriat. Les opportunités émergent de l'interaction entre les entrepreneurs, les clients, les institutions et les écosystèmes.
Impact sur les entrepreneurs
Comprendre la découverte et la création a des implications pratiques pour les entrepreneurs. Les approches axées sur la découverte privilégient l'analyse, la recherche et l'évaluation des opportunités. Les approches axées sur la création, quant à elles, mettent l'accent sur l'expérimentation, l'adaptabilité et l'apprentissage. L'intelligence artificielle (IA) englobe un large éventail de sciences, de théories et de techniques, notamment la logique mathématique, les statistiques, le calcul des probabilités, la neurobiologie computationnelle et l'informatique. Ces domaines visent collectivement à reproduire les capacités cognitives humaines. L'IA est considérée comme un outil polyvalent qui nous permet de repenser la manière dont nous intégrons l'information, analysons les données et utilisons les connaissances qui en découlent pour améliorer la prise de décision ( Alshammakhi et al., 2025). Les entrepreneurs évoluant dans des secteurs émergents de l'IA ou en situation d'incertitude peuvent tirer profit de la logique de création en se concentrant sur le développement itératif et la structuration du marché. Les entrepreneurs des secteurs établis peuvent utiliser la logique de découverte pour identifier les inefficacités ou les besoins non satisfaits. Il est important de noter qu'une adhésion rigide à une seule perspective peut s'avérer limitante. C'est pourquoi les entrepreneurs qui réussissent combinent souvent les deux approches, alliant analyses approfondies et actions adaptatives.
Impact sur les investisseurs et les écosystèmes
La distinction entre découverte et développement influence également les investisseurs et les écosystèmes entrepreneuriaux. Les modèles de découverte peuvent privilégier la validation du marché, l'analyse concurrentielle et les indicateurs prévisionnels. Les modèles de développement, quant à eux, mettent l'accent sur l'adaptabilité de l'équipe, sa propension à expérimenter et sa rapidité d'apprentissage.
Les écosystèmes qui favorisent l'entrepreneuriat reconnaissent de plus en plus l'importance des environnements qui encouragent l'expérimentation. L'accès aux ressources, au mentorat, aux réseaux et à des capitaux flexibles contribue à la création d'opportunités. Les décideurs politiques qui élaborent des stratégies d'innovation ont également intérêt à comprendre la dynamique de ces opportunités. Promouvoir l'expérimentation, lever les obstacles et renforcer la collaboration peuvent stimuler l'émergence d'opportunités.
L'évolution des opportunités entrepreneuriales
L'utilisation de l'IA a un impact positif sur l'activité entrepreneuriale, et les convictions des dirigeants modulent cet effet. Les leaders ayant une attitude positive envers les technologies d'IA et une expertise dans les concepts liés à l'IA peuvent obtenir un meilleur retour sur investissement tout en réduisant les risques d'intégration ( Fang et al., 2025). Les opportunités entrepreneuriales ne sont pas figées ; elles évoluent avec le temps. Ce qui commence par l'incertitude se stabilise progressivement grâce à l'apprentissage, l'interaction et l'adaptation. Les processus de découverte et de création peuvent être séquentiels. Les entrepreneurs créent d'abord des marchés, puis d'autres découvrent de nouvelles opportunités au sein de ces structures nouvellement créées. Cette perspective dynamique souligne la nature continue de l'entrepreneuriat. Les opportunités en engendrent d'autres. L'innovation appelle l'innovation.
Repenser les opportunités dans un monde en mutation
L'entrepreneuriat dans le métavers s'est imposé comme un domaine innovant, parallèlement au développement de l'IA générative, de l'IA à base d'agents et du métavers lui-même. Les activités entrepreneuriales permettent la création de valeur dans les mondes virtuel et physique ( Siau et al., 2024). Face à l'accélération du changement technologique et à l'incertitude croissante des économies modernes, la perspective de création de valeur prend une importance grandissante. Les nouvelles technologies, l'évolution des comportements des consommateurs et des modèles économiques créent des environnements où les opportunités doivent souvent être créées plutôt que simplement identifiées. Néanmoins, la détection d'opportunités demeure essentielle. Les changements environnementaux, les inefficacités et les besoins non satisfaits génèrent continuellement de nouvelles possibilités que les entrepreneurs perçoivent. En définitive, le potentiel de l'entrepreneuriat réside dans sa capacité à intégrer ces deux logiques. Les entrepreneurs détectent les signaux, créent des opportunités, testent les hypothèses et façonnent la réalité. Comprendre cette interaction enrichit non seulement la théorie académique, mais aussi la stratégie pratique.
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Références :
Alshammakhi, QM et Sheikh, RA (2025). Promouvoir l'entrepreneuriat durable grâce à l'IA et à la gestion des connaissances : enseignements tirés des PME des économies émergentes. Sustainability, 17(24), 10928. https://doi.org/10.3390/su172410928
Banna H, Alam A (2025), « La valeur de l’IA pour l’entrepreneuriat : enseignements tirés de l’Union européenne ». International Journal of Entrepreneurial Behavior & Research , vol. (à paraître). https://doi.org/10.1108/IJEBR-12-2024-1489
Fang C, Li H, Wang Y (2025), « Libérer le potentiel : l’impact de l’IA sur l’activité entrepreneuriale en entreprise, y compris au niveau de la haute direction », International Journal of Organizational Analysis , vol. 33, n° 8, p. 2469-2494, doi : https://doi.org/10.1108/IJOA-03-2024-4364
Siau, K., et Zhang, Y. (2024). Méta-entrepreneuriat : une théorie analytique pour l’intégration de l’IA générative, de l’IA à base d’agents et du métavers dans le domaine de l’entrepreneuriat. Journal of Global Information Management, 32 (1), 1–21. https://doi.org/10.4018/JGIM.364094
Zahlan, A. (2025). Mobilisation stratégique des ressources pour l'entrepreneuriat en IA dans le secteur de la santé : enseignements qualitatifs tirés de l'expérience de fondateurs de startups. Technovation , 145. https://doi.org/10.1016/j.technovation.2025.103272
Virgen, M. (2026). Découvrir et créer des opportunités entrepreneuriales : comment émergent les nouvelles entreprises. Disponible dans Doctors in Business Journal . https://doi.org/10.5281/zenodo.18652531
